2017年东部季后赛次轮G2成为NBA经典战役，凯尔特人后卫以赛亚-托马斯在加时129-119战胜奇才的比赛中狂砍53分。这位身高仅1米75的控卫近日在安德森·库珀播客节目中透露，这场传奇表现背后有着特殊动力——已故湖人名宿科比·布莱恩特在他妹妹意外去世后发送的长篇鼓励信息。
"科比告诉我'若决定上场就别找借口，必须做回自己'，"小托马斯回忆道。当时他的妹妹Chyna在季后赛前夕离世，包括科比在内的众多NBA人士都致电慰问。这位绿军核心特别提及："作为我从小崇拜的偶像，科比的主动联系让我明白，全力以赴才是对妹妹最好的告慰。"
数据显示，小托马斯此役出场44分钟33投18中，三分12中5并搏得13次罚球。他在末节独得20分，加时赛更是4投全中包办全队最后9分中的7分。这场胜利帮助凯尔特人在系列赛取得2-0领先，也创造了当时现役球员季后赛单场得分第三高的纪录。
科比的信息显然激发了小托马斯的斗志。这位当季MVP候选人在妹妹葬礼次日就投入训练，最终用职业生涯代表作诠释了曼巴精神。赛后更衣室里，他将比赛用球郑重放在储物柜上方，以此纪念逝去的亲人。